Myriam Ballesteros, directora creativa de MB producciones, nos habla de sus dos últimos proyectos, las series ‘Annie & Carola’ y ‘Cenicienta enmascarada’, y realiza un repaso de la situación general del sector de la animación.
ZINEUSKADI: Has logrado la coproducción internacional, con el Grupo Mondo TV Iberoamérica, de dos de las series en las que estás trabajando, ¿cómo lo valoras?
Myriam Ballesteros: Es una noticia muy positiva. Hace 4 años vendí una de mis empresas, Imira, y me he quedado con MB Producciones. Tengo claro que quiero realizar una coproducción en la que yo me quedo con un porcentaje muy pequeño de la misma. Son proyectos que suponen una inversión muy grande, y más para una productora independiente como la mía. He recibido algo de ayuda del Ayuntamiento de Vitoria, de la Diputación de Araba, y del Gobierno Vasco, no es que sea mucho pero viene muy bien. Todos los proyectos los hago con Chema Ocio.
Con ‘Annie& Carola’ el año pasado me seleccionaron para participar en el Cartoon Forum, y allí comenzaron a salir las primeras posibilidades de socios internacionales, pero lo que estaba encontrando no me interesaba, porque o me obligaba a realizar yo completamente la producción o me ayudaban en porcentajes muy pequeños, lo cual era muy complejo. Yo buscaba un socio grande. Toqué muchas puertas, me moví por muchos sitios y, al final, a Mondo TV le han gustado mucho mis dos proyectos y ha decidido apostar por ellos. Además de como coproductores, han entrado para buscar la financiación completa, y espero que lo consigan. Es muy difícil, son proyectos muy caros, de muchísimos capítulos, y para una franja de niños de edad alta, de entre 6 y 10-12 años. Esa edad resulta más compleja, pero a mí me gusta más porque me parece interesante contar historias profundas.
ZINEUSKADI: Podemos observar que tus trabajos destacan por contar con una notable presencia femenina…
Myriam Ballesteros: Sí, siempre he tenido en mi cabeza hacer trabajos con protagonistas femeninas, aunque es más complicado que al mercado le interesen. Una vez vendí mi empresa Imira pensé: “Si el mercado lo quiere bien, y sino, también”. Me gusta hacer lo que me interesa, historias que hablan de los sentimientos. Hago comedia y en muchos de los proyectos nos suelen comentar “¿por qué no los hacéis en ficción?”. Por ejemplo, ‘Lola y Virginia`, que no logramos hacerla en España, en Italia se realizó con personajes reales. En esta ocasión, hablando con Televisión Española sobre ‘Annie & Carola’, también me propusieron hacerla en ficción, lo cual me parecía estupendo. Está hecha en animación, pero contada desde el punto de vista de lo que les pasa y sienten los personajes. Son historias que hablan de celos, de envidias… de relaciones humanas con un toque de comedia. En el fondo me da igual si se utiliza la animación, la ficción…
No me interesa que aparezcan objetos inanimados hablando, prefiero a los personajes humanos, porque me los creo más. No tengo nada en contra de los otros estilos, es solo que a mí no me motiva que hable un perchero, por ejemplo. Tampoco me atraen la acción trepidante o la violencia, no me interesan, ni como espectadora, ni como contadora de historias. Quiero volcar mis años de experiencia y mi inversión en cosas que me aporten.
ZINEUSKADI: ¿Cómo presentarías ‘Annie& Carola’?
Myriam Ballesteros: Es una historia de amistad. Se trata de una niña que es una nerd y que tiene problemas para relacionarse. Ella no sabe que es antisocial, porque ha vivido sola en el laboratorio de sus padres, que desaparecieron en el espacio. Un día le obligan a empezar a ir al instituto y se da cuenta de que es un bicho raro. Decide construirse una amiga, alguien como ella, porque piensa que no le va a dar problemas. Ella es muy inteligente, pero en el momento en el que va a terminar de construir a su clon, su perro, que no habla pero es muy cabroncete, le mea en la unidad central del ordenador y provoca que ese clon sea algo completamente diferente a lo que ella espera. Además, tiene el termostato de las emociones averiado.
Su nueva amiga le lleva a vivir todo lo que más teme porque quiere conocer el mundo y disfrutar, pasárselo bien. Ambas desconocen lo que les rodea, una porque es una nerd y la otra porque se trata de una robot. La lleva al instituto como alumna de intercambio y la serie trata de cómo se integran, de qué les pasa, de las envidias, de los celos… Es serie de comedia y humor.
ZINEUSKADI: ¿En qué momento se encuentra?
Myriam Ballesteros:Tenemos escrito un guion, también trece sinopsis, y se está buscando la financiación para comenzar la producción. El objetivo es comenzarla el año que viene, pero para eso hace falta encontrar el dinero necesario, que son 6,5 millones de euros. La verdad es que yo tengo esperanzas de que lo consigan.
ZINEUSKADI: ¿Y qué nos puedes contar de ‘Cenicienta enmascarada’?
Myriam Ballesteros: Nos gustan mucho las historias clásicas, además creo que hoy en día hay una carencia de contenido. Es cierto que hay muchísima producción, pero se prima mucho la forma y se deja de lado el contenido. Hay muchas series de ficción con una estética muy bonita, con mucho ritmo, pero el fondo no aporta nada. En la serie hay un personaje, Cenicienta, que todo el mundo la ve como la criada, pero realmente ella es una vengadora. Tiene una misión mucho más importante de lo que cree y la va descubriendo a lo largo de la serie. Está acompañada de Merlín, que aporta la magia sin ser mago. Se supone que ella va a salvar el mundo, pero este mundo no es como el que todos imaginamos; aquí hay gente muy sibilina, muy inteligente, que provoca desgracias de una manera muy sutil. La forma en la que Cenicienta los resuelve no es mediante peleas ni golpes, sino con la inteligencia y el humor.
ZINEUSKADI: Cartoon Forum la ha seleccionado para participar en el foro. ¿Qué esperáis de esta participación?
Myriam Ballesteros: Espero que guste el concepto. Me gusta hacer trabajos osas que sirven para más de lo que supone hacer una serie. Luego se pueden hacer más temporadas, una película… En el caso de ‘Annie& Carola’ hemos hecho un comic, y en este también una precuela en forma de comic. Por lo que la idea es que haya más posibles socios que se vayan sumando, jugueteros, editoriales para publicar alguna de las historia… Lo que espero este año, que voy a ir de la mano de Mondo TV, es que sea más fácil y rápido encontrar financiación. Este proyecto no se le ha presentado a nadie internacionalmente todavía, se hará ahora en septiembre, y a partir de ahí buscaremos cómo hacerlo.
ZINEUSKADI: ¿Cómo será vuestra participación allí?
Myriam Ballesteros: Cartoon Forum es el evento para las series de animación más importante de Europa e incluso diría que del mundo. Se seleccionan proyectos de todos los países de la Unión Económica Europea, y también hay países invitados. Al foro asisten financieros y canales de televisión que escuchan tu presentación del proyecto. Los canales están buscando historias, contenidos. Les tienes que enamorar con tu proyecto y, por supuesto, tienen que creer que ese proyecto va a ser financiable. Se produce la paradoja de que si ya eres fuerte directamente encuentras a los canales o a los financieros, y si no eres tan fuerte encuentras socios.
ZINEUSKADI: ¿Crees que te puede abrir nuevas puertas?
Myriam Ballesteros: Sí, se trata de un fórum que a nivel internacional es fundamental. Ir es muy difícil, tienes que tener ya una biblia muy trabajada, sinopsis escritas… tienes que tener un piloto, sin ello es imposible ir. Antiguamente, hace muchos años, podías ir con un montajillo de imágenes, pero hoy en día no, tienes que tener un piloto animado de al menos 45 segundos. Otra cosas que piden y que es complicadísima de conseguir en España es que un canal de televisión te apoye. El año pasado para ‘Annie& Carola’, en España fui de puerta en puerta pidiendo que por lo menos me ayudasen con una carta de intención, pero nadie accedió. Ya no sabía qué hacer.
Tuve la suerte de ir a Quirino, en Canarias, allí presenté el proyecto y a la televisión noruega y a la portuguesa les encantó. Ambas me dijeron: “Te vamos a ayudar Myriam, te vamos a dar la carta para que puedas ir a Cartoon Forum”. Este año me la ha dado el canal portugués. Aquí no te lo dan, y sientes mucha indefensión frente al resto de europeos, es horrible. Es difícil de entender porque se trata de una carta de interés, no te compromete. Es más, en anteriores ocasiones me la han dado TVE, por ejemplo, pero ya no. Todo son pegas para salir fuera e ir a mercados.
ZINEUSKADI: Una pregunta obligatoria tras esta extraña situación que acabamos de vivir, ¿cómo ha afectado la pandemia de la COVID-19 al desarrollo de estos trabajos?
Myriam Ballesteros: En el ámbito de la creación no importa, el problema surge para buscar la financiación. En cuanto a los mercados, todos están siendo online. En estos foros los canales te muestran su interés pero no firman nada, porque luego se tienen que reunir y decidir en comisión en qué trabajos entrar y en cuáles no, pero como todo está parado…
Por ejemplo, en Cartoon Forum existe el miedo de que todos los canales importantes decidan no ir; si no van los compradores no tendría mucho sentido. Tengo mis dudas de que algunos canales importantes vayan a estar presentes. Hay mucha incertidumbre. Además, una de las ventajas que tenía Cartoon Forum antes del confinamiento era que te encuentras codo con codo con los inversores y los canales. Coincides en los desayunos y comidas, por ejemplo, y puedes realizar entrevistas, pero este año no habrá nada de eso. Todo se reduce al pitching que hagas.
ZINEUSKADI: ¿Estás trabajando en nuevos proyectos? ¿En qué fase se encuentran?
Myriam Ballesteros: Tengo suficiente con estos dos. Aunque tengo la idea de hacer un largometraje, pero está un poco parado. Como es algo que no he hecho y tiene otros mecanismos de financiación, mucho más basado en subvenciones, la verdad es que lo he relegado, estoy un poco cansada. También necesitas mucho dinero, invertir mucho, por lo que me imagino que cuando arranquemos una de las dos series me animaré a retomarlo.
ZINEUSKADI: En ocasiones parece que el mundo de la animación es el sector olvidado de lo audiovisual…
Myriam Ballesteros: Lo cierto es que es un trabajo poco reconocido y muy largo en el tiempo. Se necesita un equipo muy sólido y que crea en tu proyecto desde el principio; es la suma de muchos talentos. Es un mundo muy desconocido, la animación siempre es como de Tercera División, cuando realmente es una herramienta para contar una historia. Me gustaría reivindicar su valor, yo creo que no está reconocido como se debería. La animación, a diferencia de la ficción, no tiene caras, tú en la imagen real tienes actores, y el actor vende. Es tristísimo que estés trabajando en un proyecto 3 o 4 años y que al final lo que venda sea la voz del actor famoso de turno.
ZINEUSKADI: Además, también eres la vocal de la asociación MIA, Mujeres en la Industria de la Animación, supongo que será importante también destacar el papel de la mujer dentro de la animación…
Myriam Ballesteros: Sin duda. Cada vez hay más mujeres en este mundo. Cuando yo empecé era poco menos que un bicho raro en este universo. Sí que había muchas mujeres en la parte de creación de fondos o mujeres que se dedicaban a la ilustración y que empezaban a entrar en la animación. Luego ya empezaron algunas diseñadoras de personajes, y hoy en día, las hay buenísimas. También hay directoras, productoras…Es un sector que va a ir a más. No olvidemos que dentro de la animación está también en el mundo del videojuego, que muchas veces a la gente se le olvida. Es un mundo que abarca muchos ámbitos diferentes.